範遠瞻奪得武狀元的消息乃是戎謹候親口所說。

範溪聽聞後當場激動得就差沒跳起來, “爹, 此事已定下？”

戎謹候頷首：“眾目睽睽之下, 他的成績著實優異, 陛下便授他武狀元之名, 只是還未張榜罷了。”

“大兄真是太厲害了。”範溪由衷讚嘆，“我早便知他有出息，未曾想到他還有這一日。”

戎謹候失笑, “聽聽你嘴裏這是什麽話？不知道的還以為你是他長輩呢。”

論心理年齡……範溪轉念一想，心理年齡她大約也比不過兄長, 她兄長素來早熟，心裏很有一些想法。

範溪搖搖頭，道：“我自小跟著養娘長大, 範甘華拋妻棄子，只肯帶著小妾過活，他那時既不在家也不拿銀錢回來，我們孤兒寡母四人在村子裏挺受人欺負，況且時不時還得受二叔跟婆婆的磋磨, 日子過得很是艱難，有時候連飯都吃不上。”

戎謹候知曉他們日子不好過, 卻未料到他們過得那樣慘, 眸子暗了暗。

範溪反過來安慰他，“事情都過去了，我們先前過得是不怎麽好，待大兄十歲往上, 向我們村的獵戶學了點拳腳武術，往後便時常能帶點野味回家，或吃或賣，家裏總能見著些肉腥。後來我們也漸漸長大了，能幫上娘親，日子就好過了許多。”

他們四人相依為命，哪怕長大後身份際遇有所改變，感情還是一樣好。

戎謹候點頭，“你大兄是個有韌性的人，他這樣的人，只要不死，往後肯定會做出一番成就，只看成就是大是小罷了。 ”

範溪笑了笑，“最難的時候已經過了，往後再怎麽難，也不會像先前那樣難了。”

戎謹候拍了拍她的肩膀。

範溪趁機擡頭乞求道：“爹，我想送點東西給大兄，慶賀一下，行麽？”

“你想送什麽，先說來聽聽。”

範溪早就想好了，“送匹馬給他，他一直沒有馬。”

這年頭買馬不那麽容易，馬屬於管制品，每匹馬屁股後面都有烙印，根據烙印能查到產地、馬匹所有人跟歷任主人等等。

範溪手裏私房錢還算充裕，要買馬，這點私房錢卻又不算什麽。

主要不借助家族力量，她有錢也沒地方買去。

範溪眼巴巴看著戎謹候，又問了一遍：“爹，行麽？”

戎謹候笑應：“有何不行，禮單上再加一匹馬便成。”

範溪哼哼，“那不成，家裏送歸家裏送，我這做妹妹的也想表示一番心意，你們送馬，我便不好送什麽了。”

戎謹候笑笑，不跟她爭，“你明日得空叫符全安陪你挑挑。”

範溪爽快應下，還道：“爹，銀子我自己出啊！”

戎謹候搖頭，“就沒見過這麽上趕著出銀子的。”

範溪嘿嘿笑了兩聲，趕忙走到戎謹候背後幫他捏起肩來。

範溪沒管破費不破費，第二日上完早上的課，連午飯都顧不得吃，便去找符全安。

符全安昨晚收到吩咐，現在見這位小姑奶奶午飯時匆匆忙忙的趕來，忙建議，“挑馬匹需要一定時間，不然小姐還是用了午飯再來？”

範溪一揮手，否決他的建議，“先挑罷，我買東西素來爽快。”

符全安聽她這麽說只好不再勸，不過叫底下人拿了糕點肉脯之類過來讓她先墊補點，而後吩咐底下人套車準備出門。

他們得去馬市。

戎謹候府以軍工發家，家中子弟都練武，連範溪也練了三年多，平時有馬術課。

他們家有固定的合作對象。

範溪到之前，馬主人便清過場，留下來的唯有馬主人和幾個看馬奴。

範溪一到，馬主人忙過來迎接。

馬主人姓陳，年四十多歲，須發發白，身材高大，神情和氣。

他問：“小姐想買什麽樣的馬？”

範溪問：“你們這裏最好的馬是哪些？”

陳德驥一聽便知曉大生意，臉上隱隱露出個笑容，彎腰走到另一邊，“小姐請隨我來，好馬都在這頭。”

範溪跟著他看過去，一行人來到一排排馬廄前。

這些馬廄用欄桿隔開，每間馬房只養著一匹馬。

馬兒都是高頭大馬，身上肌肉結實流暢，皮毛跟段子一樣，隱隱反光。範溪站近了，幾乎感覺到馬身上的溫度，健壯、有力、生機勃勃，比起她自己騎術課上的馬多了幾分野性。

這樣的馬一看就養得極好，範溪甚至想多買一匹回家。

馬廄的味道不太好聞，範溪卻走到近前，一匹匹仔細查看這些馬。

陳德驥那旁邊小聲解說每一匹馬的來歷、年齡、性格。

範溪看向某匹全身烏黑的馬。

馬瞪著圓溜溜的眼睛跟她對視，突然噴了個響鼻，腿腳沖著範溪動了動，整匹馬猛地向前兩步，似乎故意想嚇她一跳。

範溪倒沒害怕，只是覺得這匹馬有趣，頗有靈性。

她指了指這匹馬問：“這匹馬的來歷是什麽？”

“這是波斯人的馬跟突厥馬配種而成，小人這裏至今只有一匹，這馬才兩歲多，極機靈，脾氣卻也極壞。小人這裏能人不少，至今未有人能馴服這匹馬。”

範溪笑了笑，“這匹馬倒是通人性，只是不知誰跟這匹馬有緣。”

她再看這匹馬越喜歡，哪怕這匹馬已經開始刨蹄子嚇唬她，她也不害怕，反而問了一句，“這匹馬的速度跟耐力如何？”

陳德驥答得毫不猶豫，“負重四百斤，日行千裏不再話下。”

若不是這匹馬實在出色，就憑他脾氣壞成這樣，他也不會拿出來任客人挑選。

範溪心中一動，這倒是匹好戰馬。

她問：“這匹馬價格如何？”

陳德驥笑了笑，“小姐若要，兩千兩拿去便是。”

兩千兩都可換一座兩進大宅了，範溪看他，笑了笑，“你這報價可不厚道，旁邊溫順好馬，一匹也不過是一千多兩。這匹馬脾氣壞成這樣，你報價兩千兩？”

陳德驥正色道：“這馬脾氣壞歸壞，卻是實在難得的好苗子，縱使賣不出去，用來配種也是極好。”

範溪臉一板，“你別唬，我這樣的馬？用來配種它哪肯好好配合？”

旁邊符全安聽得額頭冒汗，一個勁兒給範溪使眼色。

未出閣的小女娘，講價便罷了，配種不配種什麽的，實在不是她該說的話。

陳德驥察覺到符全安的眼色，忙問：“那麽小的再帶您去看看其它馬？”

“我還就看上這匹了，你給個實惠價，一千五百兩怎麽樣？也不叫你虧本。”範溪見他臉上有些為難，說道：“我們戎謹候府是你家的老顧客了，你給我個優惠些的價格。你若願意便給個準話，若不願意我再去別的地方找找。”

陳德驥一聽她這麽說，“小姐要一千八百兩便拿去，一千五百兩我本都回不來。”

範溪見擡出戎謹候府的名頭他也未松口，知曉無甚還價的餘地了，便道：“一千八百兩便八百兩，待會你們直接將馬匹登記在我養兄名下便是。”

說著她示意綠鸚跟著小夥計去付銀兩。

陳德驥見生意做成，心裏也多了幾分高興，“這馬脾氣實在有些壞，若是不行，您退回來，我這邊也照收。”

範溪點頭。

這馬用的是範溪自己的錢，她這幾年努力攢錢，也就攢了兩千多兩，這麽一花直接花了她大半積蓄。

範溪半點不心疼，眼皮子都沒眨，付了錢將馬留在這裏，請陳德驥暫時幫忙養著，免得這匹馬脾氣太壞，牽回家的時候會傷人。

範溪回去之後已是午後，她匆匆用完飯，沒如往常一樣午休，而是讓人磨墨，提筆給範遠瞻寫了封短箋，告訴兄長她給她買了一匹馬，讓他自己及時去提。

底下人得到吩咐，迅速將短箋送了出去。

範遠瞻雖是武狀元，但他已官至千戶，對於他這個年紀來說，這官實在不小。

上頭考察了一下，沒另外給他授官，就讓他在任上留著。

範遠瞻不在意，他這武狀元並非為在皇都當值而考，日後放出去，他去邊疆才好施展拳腳積累軍功。

外頭紅榜今日方貼出來，範遠瞻中午請同僚喝酒，武狀元考出來，他官未升，左右對他客氣許多。

這日他剛從校場回來，底下人通傳，說戎謹候府上的人找他。

範遠瞻讓人進來，下仆恭敬將短箋送上，待範遠瞻看完後，下仆提醒道：“還請爺早些去將馬匹提出來。”

範遠瞻頷首，“我知曉了。”

說完他打發下仆出去。

範遠瞻一個人坐在房裏，拿出短箋又看了一遍，才小心收入懷中。

這日他難得早退，跟同僚說一聲，帶著侍衛去馬市。

陳德驥聽說人來了，忙出來迎接。

他雖做生意，平日裏接觸到的達官顯貴不少，範遠瞻僅為千戶，在他這裏算不得上賓。

然而範遠瞻跟戎謹候府有關系，陳德驥接待時便添了幾分小心。

聽他要接馬，陳德驥忙帶他去馬廄那頭，“爺請跟我來。”

馬廄裏馬兒常看到人來來往往，對人不敏感，見到他們仍然在淡定的吃草。

陳德驥將範遠瞻帶到範溪預定的馬邊。

那匹馬看到範遠瞻，不僅沒像欺負範溪一樣欺負他，反而不安地後退了幾步，長長的馬臉上顯露出了幾分警惕。

範遠瞻繞有興致地看了這匹馬一眼，說道：“這馬倒是有幾分靈性。”

“謔，不是我吹，您整個皇都也找不到那麽好的馬，要不是脾氣太壞，這馬早就被訂出去了。”陳德驥道：“我這有馬場，您可以試試，若沒緣分，您可以換成別的馬。錢我們多退少補。”

範遠瞻凝視這匹馬，“成，上馬鞍轡頭，我出去試試。”

馬被套上馬鞍轡頭等馬具，被平常照料它的奴仆牽了出來。

範遠瞻看了眼馬場，馬場挺大，比他常用的校場還大。

此時夕陽西下，天空湛藍，白雲朵朵，襯得這馬場很是寧和。

範遠瞻接過繩子，示意牽馬的奴仆退後。

奴仆擔憂地看他一眼，推到馬場的柵欄外站在陳德驥身後。

範遠瞻跟馬對視，馬挑釁地看他一眼，大眼睛極有靈性。

範遠瞻忽然翻身上馬，他還沒有坐穩，馬立即撅蹄子想把他掀下來。範遠瞻狠狠一按馬脖子，上身弓起，手上鞭子在馬屁股上打了一記。

馬兒吃痛，立即開蹄子奔起來。

馬場上塵土滾滾，馬兒迎風奔跑，猶如一匹瘋馬。

範遠瞻坐在馬身上，穩如磐石。

一圈、兩圈、十圈、二十圈、五十圈……馬邊跑邊撅蹄子，使勁折騰，都拿範遠瞻沒辦法。

太陽早就下山了，暮光漸漸收起，繁星滿天。

跑到八十多圈的時候，這匹馬終於跑累了，慢慢停下來。

陳德驥未想到範遠瞻真能一次馴服這匹馬，臉上露出吃驚的神色。

範遠瞻下馬，陳德驥剛想迎上去，卻突然見到範遠瞻站在馬旁，伸手一按馬脖子下邊，這匹桀驁不馴的馬猝不及防，前腿猛地跪下，揚起一片塵土。

陳德驥極吃驚，馬比他更吃驚，轉過頭來看範遠瞻一眼，大而圓的馬眼裏靈性地露出了震驚之色。

範遠瞻按著馬頭，淡淡問：“服不服？”

馬當然不服，立即掙紮著想要站起來，嘴裏放出嘶鳴聲。

範遠瞻手上一使力，再次硬生生將馬按了下去。

馬兩條前腿拱著，死活站不起來。

重覆多次後，這馬硬生生被範遠瞻馴服了。

陳德驥在一旁看著，極為震驚。

他家養了好幾代馬，他還是第一次見比烈馬還彪的人。

當真長見識了。

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